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形形色色的冰
| | 形形色色的冰
根据情况不同，冰存在的形式千姿百态。
冰被：又叫大陆冰川。冰川中的“巨人”。冰被的冰体深厚巨大，完全掩盖了位于其下的地形情况。由冰盖、冰流和注出冰川组成。冰被分为两种类型：陆基冰被和海基冰被。陆基冰被的底部几乎都在海平面以上。南极东部冰被是典型的陆基冰被。而南极西部冰被属于海基冰被，其底部的大部分位于海平面之下，一些区域达到海平面以下2000米！
冰盖：又叫冰帽。是冰被中缓慢移动的区域。它的外形大致对称，像一个圆顶屋，所以又叫冰穹。冰从冰穹中心向外辐射状地移动。一个冰被可能包含数个冰盖。利用在冰盖中采集到的完整的冰核，可以详细地了解在过去许多冰期中地球曾经发生的变化。冰核中包裹着许多信息，如灰尘和气体，甚至还有放射性物质，如像切尔诺贝利核泄露事件在南极的冰核中就有纪录。这些被保留下来的纪录给科学家们提供了宝贵的关于全球气候变化的信息。更重要的是，这些纪录可以帮助科学家们预测诸如从火山爆发到全球变暖等现象将会对人类带来怎样的影响。南极冰盖的厚度最多达到4800米。在冰盖本身的巨大压力和重力作用下，中心高原的冰层会缓慢地向四周运动，如果遇到高大山岭阻挡，就会流入山谷之中，形成流动较快的冰河。
冰河：冰河一般宽50千米到100千米，深1000米，冰河的流动速度相对较快，每年可以移动几百米。有些冰河面积非常大，只有在太空中才能一览全貌。卫星发回的图片显示，南极西部有许多快速流动的冰河，通过这些冰河，大量的冰从南极醅冰盖流入巨大的罗斯冰架中。
冰流和注出冰川：冰流是冰被中移动速度最快的部分，是在冰被运动集中的区域形成的快速流动的冰物质的传送渠道，如果冰流被地形所分隔，如被山脉隔断，就被称为注出冰川。冰流和注出冰川以每年100-3500米的速度将冰物质从冰盖带走。通常它们的厚度不会超过1000米。
冰架：是与海岸相连接的漂浮着的巨冰。其他类型的冰的底部都是和地面接触的，而冰架则不同，它完全漂浮在水面上。罗斯冰架是当今最大的冰架，足足有美国得克萨斯州那么大！冰架崩坍后就形成冰山。在南极水域航行的船只都会小心翼翼地远离冰架而行，否则一旦与从冰架上断裂下来的冰山相遇，可能就只有永远沉没水底了！
山谷冰川：流经山谷的冰形成山谷冰川。通常非常陡峭，也比较长，一般都有10千米—30千米长，有些甚至达到100千米！山谷冰川的基底就像一个长的U形管。山谷冰川可以在温带环境出现，那里几乎没有冰架和冰被，气候温暖，平均气温最低也在℃以上，夏天的温度则要高达10℃。
冰舌：从注出冰川、冰流或山谷冰川泻下的冰物质可能会延伸入海。这些延伸体就是冰舌。冰舌的延伸距离可以长达数百千米，也可短到只有几千米。冰舌非常容易改变形状和大小，潮汐、海浪和暴风雨都会慢慢地瓦解冰舌和冰川主体之间的联系，冰舌最后会断裂并变成一块块漂浮在海面的不规则的冰山。
冰山：冰山是从冰架、冰流、山谷冰川和冰舌上断裂下来的浮冰。可以把冰川想像成一个个超大的冰块！不过这些冰块的形状和体积变化非常大。60%-80%的冰山都源于冰架！在南极，冰架融化后崩坍下来的冰都变成了冰山，其中也产生了最大的冰山。从冰架崩解下来的冰山外观扁平，面积大概有成百上千平方米。从南极罗斯冰架崩裂的冰山B-9相当于2倍罗得岛的大小！它每天行走约1000米，直到分解成几个小冰山。 | |
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